다시 불꽃을 피우다.

피엘라벤 폴라는 참가자들에게 극한의 아웃도어 환경에서도 안전하고 편안한 경험을 제공하며, 때로는 인생을 변화시키는 계기가 되기도 합니다. 실제로 일부 참가자들은 원정 이후 완전히 새로운 삶의 방식을 개척하기도 합니다.

2025년 참가자이자 세 딸의 엄마인 티파니 디엡(Tiffany Diep)에게 Fjällräven Polar는 자연 속에서 다시금 목표를 세울 수 있도록 불씨를 지펴주었습니다. 현재 그녀는 더욱 진정성 있는 삶을 살아가며, 자녀들에게 큰 꿈을 꾸도록 영감을 주고 있습니다.

피엘라벤 폴라에 참가하는 것이 왜 중요했나요?

저는 엄마가 되기 전 꽤 모험적인 삶을 살아왔습니다. 젊은 시절 자연을 접했을 때, 비로소 제 자신을 찾은 듯한 기분이 들었습니다. 언제나 다음 모험을 계획하고 새로운 기술을 배우고자 했습니다. 그것이 저로 하여금 다양한 방식으로 탐험할 수 있도록 해주었기 때문입니다.

하지만 엄마가 된 후 삶은 바빠졌습니다. 특히 쌍둥이의 건강 문제로 더욱 그러했습니다. 저는 이번 피엘라벤 폴라의 경험을 통해 자기 돌봄을 우선순위에 두고 다시 제 자신을 찾고 싶었습니다.

제 세 딸은 제가 최선의 모습으로 살아가도록 이끌어주는 원동력입니다. 제 삶에 자연을 적극적으로 포함시키고, 자연에 대한 제 애정을 나누는 것 또한 그 과정의 일부입니다. 아이들이 엄마가 도전적인 일을 해내는 모습을 보며, 안락한 곳을 벗어나는 것이 괜찮다는 사실을 배우는 것은 중요한 일이라고 생각합니다. 그곳에는 큰 아름다움이 존재하기 때문입니다.

저는 많은 분들이 상상하는 '탐험가'의 전형적인 모습과는 다르지만, 모든 이가 아웃도어에서 자신의 자리를 찾을 수 있다고 믿습니다. 어린 시절 캠핑이나 하이킹 경험이 전혀 없었던 아시아계 여성인 제가 북극 탐험가가 될 수 있다면, 누구든 가능하다고 말씀드리고 싶습니다.

북극에서의 경험은 어떠셨습니까?

매우 감성적인 순간이었습니다. 제 인생의 모든 경험들이, 당시에는 사소해 보였을지라도, 결국 북극이라는 특별한 장소로 저를 이끌었다는 사실이 믿기지 않았습니다. 최고의 사람들과 함께한다는 점, 그리고 삶과 타인, 자연과의 깊은 연결을 느낄 수 있었다는 점에 깊은 감사함을 느꼈습니다.

피엘라벤 폴라에서 가장 도전적이었던 점과 보람 있었던 점은 무엇이었나요?

가장 큰 도전은 긴 하루 일정이었습니다. 아침에 일어나자마자 출발 전까지 해야 할 일이 많았고, 긴 시간 썰매를 탄 후에는 캠프를 설치하고 개들을 돌본 뒤에야 비로소 저희 자신을 돌볼 수 있었습니다.

가장 보람된 순간은 서로 힘을 합쳐 임무를 완수했을 때였습니다. 이러한 도전 속에서 우리는 짧은 시간 안에 서로와 개들과 강한 유대감을 형성할 수 있었습니다. 이는 팀워크 없이는 불가능했을 것입니다. 일상 속 소음을 뒤로하고, 오직 필요와 관계에만 집중하는 단순함이 정말 좋았습니다.

원정을 통해 자신에 대해 무엇을 배웠으며, 이후 삶에 어떤 영향을 주었나요?

저는 자연과 연결될 때 가장 빛나는 제 자신이 된다는 것을 다시금 깨달았습니다. 그리고 그동안 잠시 꺼져 있던 불씨가 다시 타올랐습니다. 저는 더 나은 사람이 되기 위해 자연 속에서의 신체적 목표가 필요합니다. 신체적, 정신적, 정서적 측면 모두에서 말이죠, 그래서 운동과 건강을 우선순위에 두고 있습니다. 현재 목표는 등반가 적 접근으로 워싱턴 산 정상에 오르는 것입니다. 목표를 향해 나아가는 기분은 정말 특별합니다. 또, 아이슬란드 탐험을 기획하여 엄마들을 대상으로 하는 여행 프로그램을 준비하고 있습니다. 특히 혼자 탐험하는 데 불편함을 느끼거나 육아에 매몰되어 지원이 필요한 엄마들을 위해 마련된 여정입니다.

이러한 자기 돌봄 덕분에 저는 딸들과 함께 있을 때 더 인내심 있고 온전히 집중할 수 있게 되었습니다. 우리는 함께하는 시간이 늘었고, 1:1 하이킹 시간을 따로 마련하고 있습니다. 아이들에게 항상 이렇게 말하게 합니다.
“나는 강하다. 나는 용감하다. 나는 어려운 일도 해낼 수 있다.”
이 말은 저 자신에게도 적용됩니다. 저는 앞으로도 도전적인 상황에 몸을 던져야 합니다. 바로 그곳에서 진정한 힘을 발견할 수 있기 때문입니다.